החומר הפעיל בכורכום נחקר רבות ונמצא מועיל במצבים קליניים רבים. הוא משפיע במנגנונים שונים ומגוונים. אחד המנגנונים דרכם הוא פועל הוא על ידי איזון התהליך שקובע איזה גן יבוא לידי ביטוי ואיזה לא. המחקר המודרני הראה שבסרטן מופעלים גנים מסרטנים ומושתקים גנים אנטי סרטניים. כורכום יכול למנוע זאת. הוא לא היחיד ולכן במאמר מוסגר כל כך חשוב לצרוך הרבה ירקות ופירות. חומרי הצבע בכל ירק או פרי מכילים חומרים הניקראים ביו-פלבונואידים שגם הם כמו הכורכום משפיעים ברמה של ה-DNA.
שורש אחר מאותה משפחה הוא הג'ינג'ר. לשני השורשים האלו יכולת אנטי דלקתית מוכחת. הכורכום גם תומך בתהליכי דטוקסיפיקציה (ניטרול רעלים) בכבד. ניתן לצרוך כורכום כתבלין אך אז הוא כמעט לא נספג. יש בשוק דרכים שונות להגביר ספיגה. הדרך המתקדמת ביותר היא על ידי כורכום ליפוזומלי, טכנולוגיה שמקיפה את החומר הפעיל בשומן זעיר ומביא לספיגה טובה יותר.